本赛季，虽然有些不被看好的球队表现抢眼，但实力却不逊色于传统强队。比如开局六连胜的灰熊，虽然阵容没有明星球员，但杰罗姆意外崛起，展现出接近MVP水准的表现，场均28.2分、3.5篮板、5.7助攻和50%的投篮命中率，使得他超越了不少全明星选手。加上球队其他年轻球员如探花布泽尔出色发挥，灰熊顺利跻身联盟前列。开拓者也在利拉德回归以及莫兰特的加入下，重回西部强队行列。
另一方面，东部的奇才队凭借新阵容打出了4胜3负的成绩，暂列东部第四。他们在重建过程中引入了浓眉和特雷杨，并在选秀中获得了状元迪班萨，组建了一支有实力的球队。而底特律活塞则以6胜1负的战绩居东部第二，虽然过去也曾遇到强势起伏，但经过管理层重新布局以及重点续约坎宁安后，表现逐渐稳定，并重返季后赛。
坎宁安在联盟初期受到质疑，遭遇伤病和球队低谷，但活塞选择与他续约，让他继续作为核心。此后，他的个人数据显著提高，首次入选全明星，并持续改善表现。今年他的投篮命中率提升到了48.3%，三分球命中率也达到37.0%。在最新一场对黄蜂的比赛中，他在26分钟的上场时间内得到33分、5篮板、7助攻和5抢断，成为NBA历史上出场时间不足30分钟，却能实现30分5篮板5助攻5抢断的控卫。
如此耀眼的表现让他获得五年2.7亿美元的顶薪合同。他的身体素质和出众的场上视野让他在比赛中显得游刃有余，虽然还存在一些短板，但坎宁安的潜力巨大。活塞今年的竞争力不可小觑，随时有可能突破过去的界限。人们期待着他能带领球队走得更远。
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